La enfermedad de Parkinson es una de las enfermedades neurológicas más comunes que afecta a 6,3 millones de personas en todo el mundo. Según la OMS, para 2030 el número de pacientes aumentará a alrededor de 8,7 millones. Un estudio reciente en ratas mostró que la administración simultánea de un herbicida prohibido y un químico de grado alimenticio causa síntomas de la enfermedad de Parkinson.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson y qué tan peligrosa es?
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que se caracteriza por la destrucción progresiva de las células nerviosas en el cerebro. La deficiencia de dopamina causa problemas en el sistema motor.
Al comienzo de la enfermedad, las células nerviosas que no están relacionadas con la producción de dopamina mueren. Por lo tanto, los pacientes desarrollan trastornos autonómicos, dolor, trastornos del sueño, ansiedad, que se vuelven más intensos con los años.
La enfermedad de Parkinson fue descrita por primera vez en 1817 por el médico inglés James Parkinson. Sin embargo, desde entonces, la investigación no ha avanzado mucho en la comprensión de los mecanismos de desarrollo de la enfermedad.
Se discute la interacción de la predisposición genética y los factores ambientales. Aunque los síntomas de la enfermedad pueden aliviarse con medicamentos, la progresión no se puede ralentizar o incluso detener. Un posible factor de riesgo que ha causado controversia en la comunidad científica es un herbicida llamado paraquat.
¿Cómo se asocia el paraquat con la enfermedad de Parkinson?
Los experimentos han demostrado que la administración de paraquat causa síntomas similares al Parkinson en roedores. Las concentraciones de pesticidas que los científicos usaron en la investigación fueron mucho más altas de lo que la persona promedio consume con los alimentos.
Los científicos de Pensilvania intentaban averiguar si el paraquat realmente aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Resultado: se descubrió exactamente cómo el herbicida puede moverse desde el estómago y afectar la acumulación de proteínas en el cerebro.
Si una persona toma incluso dosis bajas de paraquat y lectinas juntas, se estimula la formación de alfa sinucleína en el intestino. Una proteína tóxica puede viajar a lo largo del nervio vago a esa parte del cerebro cuya destrucción causa la enfermedad de Parkinson.
¿Qué alimentos pueden acelerar el movimiento de proteínas tóxicas desde los intestinos hasta el cerebro?
Los investigadores alimentaron a las ratas con pequeñas dosis de paraquat durante 7 días. También se les inyectó lectinas, que están presentes en vegetales crudos, huevos y cereales. Los fabricantes de ciertos tipos de drogas usan lectinas; ayudan a administrar medicamentos al cerebro o al estómago. En el pasado, los científicos han identificado un vínculo entre tomar medicamentos que contienen lectina y el desarrollo del parkinsonismo. Sin embargo, la relación causa-efecto no se ha demostrado de manera concluyente.
Nuevos estudios sugieren que las lectinas pueden formar un vínculo entre el paraquat y causar la enfermedad de Parkinson.
Después de una prueba de 7 días, el equipo esperó otros 14 días antes de explorar los animales. Luego, los científicos evaluaron la función motora y otros signos de la enfermedad de Parkinson. Como se esperaba, el 74% de los roedores desarrollaron parkinsonismo.
Alimentos ricos en lectina
Las lectinas se encuentran en vegetales y frutas. Algunos de ellos, crudos, pueden ser tóxicos para los humanos o las mascotas.
El ejemplo más famoso de lectina es la fitohemaglutinina de los frijoles crudos, que se descompone a altas temperaturas.
El tracto gastrointestinal de las personas está regularmente expuesto a estas sustancias, pero rara vez ingresan al torrente sanguíneo sin cambios. La mayoría de las lectinas se descomponen durante la cocción.
Producto | El contenido de lectina en unidades de hemaglutinación (GAE) |
| Frijoles rojos crudos | 20 000 - 70 000 |
| Frijoles blancos crudos | 7000 - 23000 |
| Frijoles crudos | 1000 - 7000 |
| Frijoles rojos cocidos | 200 - 400 |
Las lectinas en las legumbres se vuelven inofensivas después de 15 minutos de ebullición en agua hirviendo.
Se recomienda freír o cocinar todas las legumbres para evitar que las proteínas tóxicas ingresen al tracto gastrointestinal.
El uso simultáneo de lectinas y paraquat causa síntomas similares a la enfermedad de Parkinson. El tratamiento adecuado de las legumbres ayuda a prevenir no solo los efectos negativos del herbicida, sino también la intoxicación alimentaria.
