Un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts descubrió una nueva defensa contra la formación de biopelículas.
Una biopelícula es una capa mucosa de acumulaciones de bacterias que representan un grave peligro en condiciones médicas e industriales, así como en el cuerpo humano. Una vez que la biopelícula ha echado raíces, es extremadamente difícil deshacerse de ella. En el cuerpo humano, penetra en los tejidos debajo y los infecta.
Un grupo de ingenieros biológicos descubrió que los polímeros llamados mucinas (de la palabra inglesa mucus - mucus) pueden atrapar bacterias y evitar que se peguen, lo que las hace inofensivas.
El recubrimiento de mucina puede prevenir la formación de biopelículas en dispositivos médicos y, según los científicos, encontrar aplicación en la higiene personal. Sugieren, por ejemplo, agregarlos a productos como pasta de dientes y enjuague bucal, lo que podría aumentar las defensas del cuerpo, especialmente en personas cuyo moco ya está agotado por la deshidratación, la quimioterapia o el envejecimiento. Además, las células inmunes pueden combatir células bacterianas individuales, pero las acumulaciones bacterianas son más difíciles de eliminar. Mientras que la mucina evita la formación de colonias de bacterias, evitando que se peguen.
Es poco probable que las bacterias puedan desarrollar resistencia a la mucina, que no es el caso con los antibióticos. Las bacterias beneficiosas que viven en las membranas mucosas también sobreviven. Este método para controlar el comportamiento de los microbios nos lo da la naturaleza misma. Y no pueden sino ser utilizados, dicen los investigadores.
